CIEN millones de dólares es la cifra que espera reunir un grupo de financiación tecnológica para una iniciativa de inversión sostenible que pretende ampliar el panorama empresarial de la provincia china de Shandong. Entre los beneficios previstos se encuentran "mejoras importantes en el nivel de vida, una mayor riqueza y nuevos puestos de trabajo en la región".

Shandong, con cerca de 94 millones de habitantes, se erige en la segunda mayor economía provincial de la República Popular China y en una de sus principales regiones industriales y manufactureras.

Para llevar adelante el proyecto, la entidad de inversión en alta tecnología de Shandong (Shandong High-Tech Investment Corporation, o "SDHTIC") y la academia de las ciencias de esta provincia (Shandong Academy of Sciences) han firmado un acuerdo con Rockley Group, organización encabezada por los británicos Andrew y Robert Rickman, grandes inversores particulares de capital riesgo.

Con el apoyo de sus socios, Rockley creará el fondo y las entidades de gestión de inversiones y de asesoramiento correspondientes en Jinan, capital de Shandong. Los socios han consignado ya un 20% del fondo -un 10% por parte de SDHTIC, y otro 10% por parte de Rockley-.

El tándem Rockley-Shandong ayudará a la Academia de las Ciencias de Shandong en la creación y ampliación de empresas tecnológicas, y colaborará estrechamente con SDHTIC en la provisión de capital de desarrollo, asesoramiento en gestión y tecnología de origen internacional.

Durante la ceremonia de formalización del acuerdo, celebrada en Jinan, Li Gongchen, director general de SDHTIC, expresaba su entusiasmo con estas palabras: "Esperamos impacientes el momento de empezar a colaborar con nuestros socios para garantizar el éxito de esta iniciativa, que aportará excelentes beneficios a sus inversores y un gran desarrollo económico para la provincia de Shandong".

El presidente de Rockley, el Dr. Andrew Rickman, afirmaba: "Sigue habiendo una fuerte demanda de soluciones tecnológicas sostenibles para favorecer el crecimiento económico de China. A través de la iniciativa Rockley-Shandong, nuestros inversores dispondrán de un acceso exclusivo a un gran número de contratos excelentes con empresas tecnológicas en expansión que ofrecen productos y servicios destinados a satisfacer la gran demanda existente en China y más allá de sus fronteras".

Asimismo, Rickman añadía que, junto a sus socios, el equipo "aportará asesoramiento experto y recursos ingentes para fomentar el desarrollo de un entorno empresarial avanzado en Shandong. Esta combinación no sólo acentúa el atractivo de esta iniciativa como oportunidad de inversión, sino que además acarreará mejoras importantes en el nivel de vida, en la riqueza y en la creación de empleo en la región".

El Gobierno provincial de Shandong es propietario único de SDHTIC, un fondo de capital riesgo para alta tecnología que, desde su fundación en 2000, ha ayudado ya a cuatro empresas a sacar acciones al mercado. El fondo, que concentra sus inversiones en los sectores de la electrónica, la informática, la biología y la ingeniería, ha inyectado más de 200 millones de dólares a una treintena de empresas. SDHTIC ocupó el primer puesto en la clasificación de empresas nacionales de capital riesgo en los años 2003 y 2004.

Rockley Group, por su parte, brindará nuevas oportunidades de inversión y una gran experiencia en gestión tecnológica, pues la organización cuenta con una amplia clientela de empresas tecnológicas de reconocido prestigio en el Reino Unido, Estados Unidos y China, y proporcionará asesoramiento en inversiones y en cómo optimizar las oportunidades de salida.

Fundada en 1979, la Academia de las Ciencias de Shandong se erige, con más de dos millares de empleados, en la principal organización científica de la provincia. Este centro facilitará el acceso a empresas creadas en el seno de la institución académica, así como a una evaluación técnica especializada. La Academia reúne una docena de institutos que centran sus estudios de I+D en instrumentos náuticos, tecnología láser, automatización, materiales, energías renovables, bioingeniería, tecnología agrícola e informática. Desde la propia institución se han fundado alrededor de 60 empresas.

Jiang Di, vicepresidente de la Academia de las Ciencias, lo explicaba así: "El sector está sintonizado con el mercado chino y los demás mercados internacionales en expansión, así como con la propia experiencia de los socios. Nos complace procurar una vía de acceso a empresas de calidad nacidas en el seno de instituciones académicas con tecnologías contrastadas que responden a las necesidades de los mercados en expansión, muy importantes para el desarrollo económico sostenible de China".

Rockley Group, sus socios y sus redes de inversores ofrecen ya un punto de acceso a una variedad de empresas tecnológicas que se erigen en ejemplos clásicos del tipo de oportunidad de inversión que atrae a los inversores de fondos.

Entre estas organizaciones encontramos varias estrellas en ciernes, como Shandong Micro-Sensor Photonics, una empresa nacida en la Academia de las Ciencias que procura sistemas y servicios de sensores de fibra óptica al sector energético con el objetivo de mejorar su seguridad y su eficacia en la extracción de pozos.

Otra de ellas sería Green Biologics Ltd (GBL), una compañía de biotecnología industrial que produce tecnologías avanzadas de fermentación para la transformación de subproductos residuales (como la melaza de las azucareras) en sustancias químicas renovables y combustibles sostenibles; más concretamente, en butanol.

GBL, que trabaja con los productores de bio-butanol para introducir su tecnología en las plantas ya existentes, ha firmado un acuerdo de colaboración técnica con la Academia de las Ciencias de Shandong para la producción de bio-butanol, centrándose principalmente en el uso de materia prima celulósica residual para la producción de los biocombustibles sostenibles y de bajo coste del futuro. El acuerdo implica la transferencia de la tecnología de Green Biologics Ltd a una planta piloto erigida al efecto en el centro de investigaciones de la Academia de las Ciencias, en Jinan, Shandong.

Oxitec, otro "socio" de Rockley, se dedica a desarrollar técnicas ecológicas para el control de las plagas de insectos que perjudican la agricultura y la salud de la población. Esta compañía, cuya labor se centra en el control de la fiebre del dengue, ha firmado un acuerdo con las autoridades sanitarias de Malaya y cuenta con el apoyo de la fundación benéfica Bill Gates.