UN GROUPE de financement des technologies veut recueillir 100 millions USD pour alimenter une campagne d'investissements durable visant à étendre l'environnement d'entreprises de la province chinoise du Shandong. Le résultat anticipé de cette initiative est la création «d'améliorations palpables du style de vie, des ressources et de l'emploi au profit des habitants de la région».

Le Shandong est la deuxième des plus grandes économies provinciales de la République populaire de Chine. Région de référence sur les plans industriel et manufacturier, elle fait vivre près de 94 millions de personnes.

Le développement du projet sera assuré par Shandong High-Tech Investment Corporation et l'Académie des Sciences du Shandong, en association avec Rockley Group - ce dernier étant placé sous la direction d'Andrew et Robert Rickman, tous deux qualifiés de «super» investisseurs providentiels et basés au Royaume-Uni.

Avec le soutien de ses partenaires, Rockley veillera à l'établissement du fonds et de la cellule conseil et de gestion des investissements basée à Jinan, au Shandong. Les partenaires ont déjà engagé 20 pour cent du fonds, à raison de 10 pour cent provenant de Shandong High-Tech Investment Corporation et de 10 pour cent de Rockley.

L'équipe Rockley Shandong, qui aidera notamment l'Académie des Sciences du Shandong à essaimer et développer les entreprises de technologie, collaborera de près pour fournir le capital de développement, l'expertise de la gestion et la technologie glanée dans le monde entier, en collaboration avec Shandong High-Tech Investment Corporation (SDHTIC).

Interrogé lors de la cérémonie de signature organisée à Jinan, M. Li Gongchen, Directeur général de SDHTIC a déclaré : Nous avons hâte de nous mettre au travail avec nos partenaires, pour contribuer à la réussite de cette initiative, exploiter les moyens de la rentabiliser pour nos investisseurs et d'aboutir à de vrais avantages de développement économique pour la Province du Shandong.»

Pour le Dr. Andrew Rickman, Président de Rockley : «La forte demande que suscitent les solutions durables, technologiques visant à favoriser la croissance économique de la Chine, se pérennise. L'initiative Rockley Shandong permettra à nos investisseurs de bénéficier d'une voie d'accès unique à des flux de contrats de très haute qualité, provenant d'entreprises de technologies en pleine croissance qui proposent des produits et services susceptibles de satisfaire la demande considérable de la Chine et du reste du monde.»

Il a ajouté qu'avec ses partenaires, l'équipe «apportera une expertise et des ressources considérables pour favoriser le développement d'un environnement d'entreprise avancé dans la Province du Shandong. Cette association fait de cette initiative une opportunité d'investissement particulièrement attrayante et devrait aboutir à des améliorations palpables du style de vie, des ressources et de l'emploi au profit des habitants de la région.»

Fonds à risque haute technologie, SDHTIC est détenue à 100% par le gouvernement provincial du Shandong; elle a déjà contribué au lancement à la bourse de quatre entreprises depuis sa fondation en 2000. Concentrant ses investissements dans les secteurs de l'électronique, des TI, de la biologie et de l'ingénierie, elle a investi plus de 200 millions USD dans 30 entreprises. SDHTIC a été nommée première société de capital risque nationale en 2003 et 2004.

Puisant dans un portefeuille considérable d'entreprises de technologie de haute qualité basées au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Chine, Le Rockley Group apportera également des mécanismes de gestion des technologies complémentaire et d'autres opportunités d'investissements. Il se chargera également de conseiller sur les investissements et de l'optimisation des opportunités de sortie.

Créée en 1979, l'Académie des Sciences du Shandong (SDAS) est l'organisme scientifique de référence de la Province du Shandong. Son effectif de plus de 2 000 employés se chargera de faciliter l'accès aux entreprises essaimées et l'évaluation technique spécialisée. Elle regroupe 12 instituts dont le travail porte sur la recherche et le développement appliqués à l'instrumentation marine, les lasers, l'automatisation, les matériaux, les énergies renouvelables, le génie biologique, les technologies agricoles et de l'information. L'académie SDAS compte environ 60 entreprises de haute technologies essaimées à son actif.

Explication de M. Jiang Di, vice-président de l'académie SDAS : «L'attention du secteur est en adéquation avec les marchés de croissance chinois, mondiaux et avec l'expérience des partenaires. Nous sommes heureux de faciliter l'accès à des entreprises essaimées de grande qualité à l'origine de technologies éprouvées, qui répondent aux exigences des marchés en pleine croissance et qui apportent une contribution importante au développement économique de la Chine».

Rockley Group, ses partenaires et les réseaux d'investisseurs permettent déjà d'accéder à un portefeuille d'entreprises de technologie, dont les critères en font des exemples classiques d'opportunités d'investissement de qualité auxquelles s'intéressent les investisseurs de fonds.

Il s'agit notamment d'entreprises en plein essor comme Shandong Micro-Sensor Photonics - entreprise essaimée par l'académie SDAS - fournisseur de systèmes de sondes à fibre optique conçus pour renforcer la sécurité et l'efficacité des forages dans le secteur de l'énergie.

C'est aussi le cas de Green Biologics Ltd (GBL), entreprise de biotechnologie industrielle à l'origine de technologies de fermentation avancées, pour la conversion des produits dérivés de déchets (comme la molasse des raffineries de sucre) en produits chimiques renouvelables et combustibles durables, comme le butanol notamment.

GBL collabore avec les producteurs de biobutanol pour introduire sa technologie dans les installations existantes et a signé un accord de collaboration technique avec l'Académie des Sciences du Shandong (SDERI) pour la production de biobutanol et plus particulièrement, pour l'utilisation de matières de base de rejet cellulosique pour la production des biocarburants bon marché et durables de demain. Ce contrat porte sur le transfert de technologie GBL dans des installations spécialisées du centre de recherche SDERI de Jinan, Province du Shandong.

«Partenaire» de Rockley, Oxitec est spécialisée dans le développement de techniques respectueuses de l'environnement pour la lutte contre les insectes nuisibles aux cultures et à la santé publique. Elle se concentre tout particulièrement sur la lutte contre la fièvre de la Dengue. Elle compte les autorités sanitaires malaisiennes parmi ses partenaires et bénéficie du soutien de la Fondation Bill Gates.