UMA TECNOLOGIA de reabilitação que os pacientes de acidentes vasculares cerebrais podem aplicar em casa, enquanto se divertem com jogos eletrônicos, está sendo desenvolvida por acadêmicos no Reino Unido.

Terapeutas, médicos, engenheiros e psicólogos da Universidade de Southampton, no sul da Inglaterra, reuniram-se para estabelecer a ARM (avaliação, reabilitação, movimento), uma iniciativa sem paralelo que está aplicando idéias da robótica industrial para ajudar os pacientes a recuperar e controlar os movimentos dos braços e das mãos após um acidente vascular cerebral, ou AVC.

"Achamos que era importante incluir um elemento de diversão na recuperação das pessoas", disse a professora Jane Burridge , da Faculdade de Ciências da Saúde da Universidade de Southampton. "Na realidade, constatamos que às vezes é difícil fazer com que os pacientes interrompam os jogos eletrônicos".

"Pelo que sabemos, ninguém jamais tentou usar essa técnica - controle iterativo da aprendizagem - para ajudar as pessoas a recuperar os movimentos após um EVC e grande parte da pesquisa e da reabilitação associadas aos efeitos dos AVCs sempre se concentrou na atividade de caminhar. Acreditamos que a ARM é um exemplo excelente de como a última palavra em teoria do controle, que é normalmente aplicada a robôs industriais, pode ser aplicada também aos desafios da reabilitação".

A professora Burridge chefia a equipe da ARM, que é o primeiro grupo a adotar um enfoque tão abrangente da reabilitação dos membros superiores após um AVC.

O sistema pioneiro, desenvolvido pelos pesquisadores na Faculdade de Eletrônica e Informática da universidade em colaboração com colegas do departamento de ciências da saúde, tem como objetivo o re-treinamento dos músculos enfraquecidos ou paralisados do braço em pacientes que sofreram dano cerebral em conseqüência de um AVC..

Após o sucesso dos ensaios realizados na universidade, os pesquisadores da ARM aplicaram o sistema ao re-treinamento das funções da mão e do braço recorrendo a uma tecnologia de jogos eletrônicos. A pesquisa atraiu grande atenção e interesse, tendo inclusive conquistado prêmios nacionais e internacionais.

"Podemos utilizar o que há de mais novo em descobertas técnicas a fim de fazer uma diferença concreta para a vida das pessoas", acrescentou a professora Burridge. "Nossa atuação é pioneira também na compreensão de como o cérebro recupera a capacidade de controlar os movimentos do braço e da mão após um AVC. Trata-se de conhecimento essencial para que possamos desenvolver e testar novos tratamentos".

Em colaboração com a equipe da ARM, hospitais do Serviço Nacional de Saúde (National Health Service) e as universidades de Bournemouth e Keele (ambas na Inglaterra) já obtiveram um subsídio de dois milhões de libras, concedido pelo Instituto Nacional de Pesquisa na Área da Saúde (National Institute for Health Research) para levar a tecnologia da reabilitação do laboratório à prática na assistência à saúde em todo o país.

"Ao formar uma equipe multidisciplinar e combinar as ideias e conhecimentos especializados de seus membros, nosso propósito é melhorar a qualidade de vida das pessoas após o AVC, ajudando-as a recuperar o uso dos braços", explicou a professora Burridge."Com essa nova técnica, nossos pacientes podem ver o próprio progresso e trabalhar para melhorar o próprio desempenho, ao mesmo tempo que se divertem"!

Com cerca de 500 pesquisadores e 900 estudantes em cursos de graduação, a Faculdade de Eletrônica e Informática de Southampton é um dos maiores e mais bem-sucedidos agrupamentos integrados de pesquisa do mundo, abrangendo informática, engenharia de software, eletrônica, engenharia elétrica e TI.