ILLUSTRANT son respect de l'environnement, une grande vedette met une carrière éclatante dans le show-business et l'expérience de la promotion artistique indissociable du métier de popstar au service d'une entreprise, spécialisée dans la transformation en mulch et copeaux de jardin des pneus de voiture usés - et en plus, c'est un excellent moyen de se débarrasser du vieux caoutchouc.

Kim Wilde, princesse de la pop des années 80 devenue depuis reine de l'horticulture, joue un rôle bénévole dans la promotion de l'entreprise du Royaume-Uni Dunweedin', à l'origine d'une gamme de produits recyclables révolutionnaires pour le jardin, les allées et aires de jeux pour ne citer que quelques applications parmi tant d'autres.

Chaque année dans le monde entier, des millions de pneus usés finissent dans les décharges. Ils ne se décomposent pas et comme de nombreux pays n'autorisent plus la mise en décharge, les spécialistes de la pose des pneus ont dû imaginer de nouveaux moyens de réduire des montagnes de caoutchouc inutile, accumulé dans l'exercice de leur activité.

Le lecteur aura peut-être du mal à s'imaginer le charme des allées ou jardins recouverts d'une couche de pneus déchiquetés, mais ce caoutchouc en miettes leur est proposé dans de nombreux coloris agréables, obtenus par pulvérisation de peintures à l'eau et notamment, comme on pouvait s'y attendre, en vert. Autre plus par rapport à l'écorce d'arbre, aux graviers ou autres options de revêtements de jardin ordinaires, ces miettes sont inertes et n'absorbent pas l'eau.

Ces miettes ou copeaux empêchent également les mauvaises herbes de repousser, d'où leur nom Dunweedin' ou «fini le désherbage». Wilde s'est associée à l'entreprise productrice, pour promouvoir sa gamme de traitements des pelouses et son mulch caoutchouc innovant lancé il y a deux ans. Quand les créneaux libres de son programme de concerts et de présentatrice d'émissions de radio le lui permettent, la vedette chante les louanges des déchets recyclés.

Plus célèbre sous ses traits de blonde habituée des dix premières places du top de la pop, elle se consacre également et depuis quelques années à la passion moins glamour que son ancien emploi du temps ne lui permettait pas d'assouvir - le paysagisme. Si bien qu'aujourd'hui Wilde, auteur de livres sur le sujet, présentatrice d'émissions télévisées, après deux ans de formation de paysagiste et un jardin récompensé par une médaille d'or au Chelsea Flower Show, événement phare du calendrier des rencontres horticoles mondiales, compte parmi les personnages respectés dans ce domaine. Et sa fibre écologique n'en finit pas de s'épanouir.

«Non seulement ces produits sont beaux et pratiques, mais ils sont aussi le choix numéro un des vrais amis de la planète, déclare-t-elle.

«Je trouve fabuleux de pouvoir recycler des produits, surtout au jardin. Tout a commencé il y a quelques années. À l'époque, j'ai créé un jardin avec terrain de jeux où nous avons étalé ces [miettes]; le résultat nous a plu. C'est très efficace et la cerise sur le gâteau, c'est que son utilisation permet de recycler tous les vieux pneus qui traînent. Du point de vue environnemental, c'est tout bon et esthétiquement parlant, c'est un beau produit», a-t-elle ajouté.

Explication de Bob Jones, cofondateur de Dunweedin' : «L'idée lui plaît et elle est tout à fait conforme à sa philosophie personnelle.» Jones dirigeait un petit cabinet d'études spécialisé dans la conception d'équipements de gestion des déchets dans le Cheshire, région du nord-ouest de l'Angleterre. L'idée de recycler le caoutchouc usé pour en faire divers produits de jardin lui est venue suite à l'interdiction officielle de les envoyer dans les centres d'enfouissement des déchets.

Les miettes de caoutchouc transformées servent depuis longtemps dans diverses applications et notamment dans la fabrication de la couche d'amortissement étalée sous le gazon artificiel des terrains de football, sur les terrains de jeux et les pistes d'athlétisme. Les vieux pneus sont le plus souvent utilisés comme combustible dans les cimenteries. Cette activité en absorbe environ 30 pour cent.

Dunweedin' explique que ces copeaux recyclés peuvent servir de mulch durable, coloré, pour lutter contre les mauvaises herbes ou en vrac, comme revêtement de terrain de jeux. Elle vient de lancer une nouvelle miette, une matière de renforcement idéale pour la préservation des gazons, quelle que soit l'intensité du trafic.

En 2008, Kim Wilde participait à l'inauguration de la nouvelle usine de production Dunweedin', dans le Cheshire. Cette installation de quatre millions GBP est le résultat d'un partenariat entre Dunweedin' et le groupe indépendant du recyclage SITR. L'usine de SITR est la première d'une série de six installations programmées au Royaume-Uni, auxquelles viendra s'ajouter, d'ici deux ans, le résultat d'un programme d'expansion sur le continent européen.

En Irlande du Nord, PPP, spécialiste de référence du recyclage de pneus et de véhicules implanté à Ballymena, vient d'obtenir un prêt d'aide au développement de 50 000 GBP de la part du groupe français Michelin, pour la construction d'une nouvelle usine dans le cadre du projet global imaginé par l'entreprise pour réduire ses coûts énergétiques et la production de déchets industriels. Cet investissement permettra à PPP de récupérer les pneus d'une usine Michelin voisine, pour les transformer en produits recyclés de la gamme Dunweedin'.