UNA gran cantante con una fuerte conciencia ecológica pone toda su experiencia en la promoción y el glamour del mundo del espectáculo al servicio de una empresa que transforma neumáticos usados en virutas y coberturas para jardines, una actividad con la que además se eliminan grandes cantidades de caucho de desecho.

Kim Wild, la princesa del pop de los ochenta convertida en reina agrícola, desempeña un cargo no retribuido en la empresa británica Dunweedin', que produce una gama de productos reciclados revolucionarios para jardines, caminos, parques infantiles, etc.

Cada año se acumulan en todo el mundo millones de neumáticos usados. Ante la resistencia de los neumáticos a la descomposición y la prohibición en países de enterrarlos en vertederos, los talleres de neumáticos han tenido que investigar nuevas formas de reducir las montañas de caucho usado como consecuencia de su actividad.

La visión de unos neumáticos triturados cubriendo caminos o jardines puede no parecer muy atractiva, pero las virutas de caucho vienen en colores muy bonitos, para lo que se emplean pinturas recicladas al agua, entre los que se encuentra, obviamente, el verde. Otra ventaja con respecto a las virutas de madera, la gravilla u otras opciones comunes de cobertura consiste en que este material es inerte y no absorbe el agua.

Las virutas actúan además de inhibidoras de las malas hierbas. De esta cualidad deriva el nombre de la empresa, Dunweedin', que en castellano sería algo así como "ya he limpiado las malas hierbas". Wilde se ha unido a la compañía para promocionar su gama para el cuidado del césped y su innovadora cobertura de caucho, lanzada hace dos años. Cuando no se encuentra en uno de sus frecuentes conciertos o presentando un programa de radio, Wilde canta las excelencias de los residuos reciclados.

En los últimos años, esta famosa rubia del pop con varios grandes éxitos en su haber ha dedicado sus energías a una pasión algo menos sofisticada, para la que antes apenas tenía tiempo: el diseño de jardines. Wilde ha adquirido un gran prestigio en este campo con varios libros, programas de televisión, una diplomatura de dos años en diseño y una medalla de oro por el jardín que creó en la famosa exposición de flores de Chelsea. Y cada día se vuelve más y más verde.

"Los productos no son sólo bonitos y prácticos, además, son la opción de preferencia para cualquier persona interesada en la protección del medio ambiente", explicaba.

"Creo que el reciclaje de productos es maravilloso, especialmente en jardinería. Me metí en esto hace muchos años cuando diseñé un jardín y usamos estas virutas en el parque infantil. Quedó muy bien. Es muy eficaz y, lo mejor de todo, por supuesto, es que se reciclan tantísimos neumáticos. Desde el punto de vista ecológico es algo muy positivo, y desde el estético, el producto es muy atractivo", añadía.

Uno de los socios fundadores de Dunweedin', Bob Jones, comentaba: "A Wilde le gusta la idea, ya que encaja perfectamente con sus valores personales". Jones era directivo en una pequeña empresa de ingeniería que diseñaba plantas de gestión de residuos para compañías de Cheshire, en el noroeste de Inglaterra. Pensó en la posibilidad de reutilizar el caucho de desecho en varios productos de jardinería cuando se prohibió que los neumáticos se enterraran en los vertederos.

Las virutas de caucho procesado se usan desde hace tiempo con muchos fines; por ejemplo, como capa amortiguadora en campos de fútbol de césped artificial, en parques infantiles y en pistas de atletismo. El uso más común que se da a los neumáticos usados es el de combustible en fábricas de cemento; pero esta actividad sólo logra eliminar alrededor del 30% de los neumáticos de desecho.

Dunweedin' afirma que sus virutas recicladas se pueden usar como cobertura colorida y duradera para el control de las malas hierbas, o como superficie de material suelto para parques infantiles. Recientemente lanzó un nuevo producto de viruta que procura el refuerzo ideal para mantener el césped en perfecto estado, aunque se someta a un uso intensivo.

En 2008, Kim Wilde inauguró la nueva planta de producción de Dunweedin' en Cheshire. La fábrica, una inversión de cuatro millones de libras, forma parte de una asociación entre Dunweedin' y el grupo independiente de reciclaje SITR. La planta de SITR es la primera de las seis proyectadas para el Reino Unido, con una futura expansión hacia el continente europeo prevista para dentro de dos años.

En Irlanda del Norte, PPP, una importante empresa de reciclaje de vehículos y neumáticos con sede en Ballymena, ha recibido un préstamo de desarrollo de 50.000 libras del grupo francés de neumáticos Michelin para construir una planta nueva que forme parte de la iniciativa que abarca a toda la empresa Michelin de reducir los gastos de consumo energético y los residuos industriales. Gracias a esta iniciativa, PPP podrá recoger los neumáticos de una planta cercana de Michelin y convertirlos en la gama de productos reciclados de Dunweedin'.